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Thym
Nom latin : Thymus vulgaris
Appelé aussi farigoule dans le midi, le thym est une plante rampante aromatique commune dans le sud de la France, l’Espagne et l’Italie. Ses tiges ligneuses portent de petites feuilles ovales et aiguës, vertes ou argentées. De juin à octobre s’épanouissent ses fleurs rose pâle ou blanches. Les tiges et les feuilles sont utilisées en médecine naturelle.
Un peu d’histoire…
Les Romains faisaient brûler du thym pour purifier l'air et éloigner les insectes et les animaux venimeux. Les herboristes du Moyen-âge et de la Renaissance lui prêtaient mille vertus, notamment en cas de spasmes : hoquet, toux, crampes d’estomac… Depuis le XIXe siècle, le pouvoir antiseptique de la fumigation d’huile essentielle de thym est vanté par les grands médecins et préconisé pour assainir les atmosphères chargées de germes. En usage interne, elle continue à être recommandée comme expectorant et en cas de « rhume ancien, catarrhe chronique, asthme et coqueluche »1. Aujourd’hui, le thym entre toujours dans les préparations pharmaceutiques destinées à soulager la toux.
Usage et indications
Le thym est traditionnellement utilisé pour faciliter l’expectoration des mucosités bronchiques en cas de toux due à un rhume ou à un refroidissement2.
Composition et preuves scientifiques d’action
Les travaux scientifiques contemporains ont confirmé l’usage empirique du thym. La plante contient des huiles essentielles, dont du thymol, des flavonoïdes, des acides caféique et rosmarinique, des polysaccharides et des triterpènes. La puissante action antispasmodique de plusieurs de ses composés, en particuliers ses flavones3, a été démontrée sur l’animal4: elle a l’avantage d’agir sur des récepteurs périphériques situés au niveau de la trachée et non pas sur les récepteurs adrénergiques liés au réflexe central de la toux. Plusieurs études in vitro montrent l’activité anti-inflammatoire de l’acide rosmarinique5. Différentes cliniques ont étudié l’effet du thym associé à d’autres plantes contre la toux et ont constaté son effet positif sur les inflammations bronchiques 6-7 .
Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principe actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.
1Loiseleur-Deslongchamps (Jean-Louis-Auguste, M.) Histoire abrégée des plantes de France, 1819
2CommunityHerbal Monograph on Thymus Vulgaris or Thymus Zygis L, Herba. EMEA/HMPC/234113/2006
3Van den Broucke CO, Lemli J: Spasmolytic activity of the flavonoids from Thymus vulgaris. Pharm Weekbl 1983;
4Meister A, Bernhardt G, Christoffel V, Buschauer A : Antispasmodic activity of Thymus vulgaris extract on the isolated guinea-pig trachea: discrimination between drug and ethanol effects. Planta Med 1999;
5Englberger W, Hadding U, Etschenberg E, Graf E, Leyck S, Winkelmann J, Parnham MJ : Rosmarinic acid: A new inhibitor of complement C3-convertase with anti-inflammatory activity. Int J Immunopharm 1988
6Kemmerich B, Eberhardt R, Stammer H. : Efficacy and tolerability of a fluid extract combination of thyme herb and ivy leaves and matched placebo in adults suffering from acute bronchitis with productive cough. A prospective, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Arzneimittelforschung. 2006
7Gruenwald J, Graubaum HJ, Busch R.: Efficacy and tolerability of a fixed combination of thyme and primrose root in patients with acute bronchitis. A double-blind, randomized, placebo-controlled clinical trial. Arzneimittelforschung. 2005
