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Arnica
Nom latin : Arnica montana
L’arnica est une plante vivace qui pousse dans les prairies d’altitude et sur les terres rocailleuses et acides des montagnes d’Europe. Couverte d’un duvet grisâtre très doux, elle porte une tige dressée et des feuilles oblongues. Les capitules de ses fleurs jaunes, qui s’épanouissent entre mai et août, sont les parties de la plante les plus couramment utilisées en phytothérapie.
Un peu d’histoire...
L’arnica est une plante médicinale appréciée depuis des siècles par les Indiens d’Amérique du nord et du sud pour son aptitude à guérir les blessures1. En Europe, ses vertus apaisantes et cicatrisantes ont été reconnues à partir de la fin du Moyen-âge.
Usage et indications
L’extrait d’arnica est traditionnellement utilisé comme topique destiné à soulager les douleurs et inflammations résultant de petites blessures (ecchymoses, hématomes) ou de piqûres d’insecte2.
Composition et preuves scientifiques d’action
L’extrait d’arnica contient des huiles essentielles, du thymol, des flavonoïdes et des lactones sesquiterpéniques. Grâce à leur capacité à inhiber la production de protanglandines, ces substances végétales agissent contre la douleur. En freinant le facteur de transcription NF-kappaB et la libération d’élastase neutrophile, elles diminuent l’inflammation des tissus3. L’arnica réduit également l’intensité des bleus en agissant sur l’agrégation plaquettaire et en dilatant les vaisseaux capillaires sous-cutanés. Différentes études ont montré qu’une substance particulière à l’arnica, l’hélénaline, réduit significativement les oedèmes4-5.
Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principe actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.
1Encyclopédie des plantes médicinales. T.Cecchini, 2003, p55.
2Flos Arnicae - WHO monographs on selected medicinal plants, Vol 3.
3Vidal, phytothérapie la santé par les plantes, 2007, p41
4Mascolo N et al. Biological screening of Italian medicinal plants for antiinflammatory activity. Phytotherapy Research, 1987
5Hall IH et al. Anti-infl ammatory activity of sesquiterpene lactones andrelated compounds. Journal of Pharmaceutical Sciences, 1979

