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Bigaradier / Oranger amer
Nom latin : Citrus aurantium
Originaire de Chine et d’Asie du Sud-est, le bigaradier est un arbre au tronc lisse très décoratif qui peut atteindre 7m. Il produit des agrumes ovoïde et jaune foncé appelés « oranges amères », plus petites que ceux d’un oranger doux. Ses fleurs blanches ou roses, très odorantes, sont la base du Néroli, utilisé en parfumerie, et de l’eau de fleur d’oranger qui agrémente les pâtisseries orientales. L’écorce, tonique et amère, sert à relever certaines boissons alcoolisées. Les feuilles de couleur vert sombre du bigaradier sont utilisées en phytothérapie.
Un peu d'histoire…
En Chine, le bigaradier est utilisé comme plante médicinale depuis des millénaires1. Après avoir été importé au Moyen-Orient, il a été introduit en Europe au XIe siècle par les Croisés. La petite histoire dit que le premier bigaradier présent en France a été planté au XVe siècle dans le jardin de François 1er2. La feuille est reconnue pour ses vertus calmantes depuis des décennies. Le bigaradier est la plante la plus souvent utilisée comme sédatif léger en Amérique du sud.
Usage et indications
Les feuilles de bigaradier sont traditionnellement utilisées pour soulager la nervosité et les troubles légers du sommeil.
Composition et preuves scientifiques d’action
Il a été prouvé que l’essence de fleur d’oranger diffusée comme parfum d’ambiance dans les salles d’attente des dentistes réduisait l’anxiété des patientes !3 Le limonène et le myrcène, deux monoterpènes qu’elle renferme, semblent au moins en partie responsable de cette action calmante, car ils agissent tous deux sur le système nerveux central. L’extrait n’entraîne pas d’effet secondaire comme la somnolence et le manque de vigilance au réveil4. En outre, il démontre une action protectrice sur l’estomac5.
Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principe actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.
1Castleman M. The Healing Herbs: The Ultimate Guide to the Curative Power of Nature’s Medicines. Bantam Books, 1995.
2Bory de Saint-Vincent - Dictionnaire classique d’histoire naturelle, vol. 12, Ed. Rey et Gravier, 1827
3Lehrner, J., Eckersberger, C., Walla, P., Pötsch, G., Deecke, L.: Ambient odor of orange in a dental office reduces anxiety and improves mood in female patients. Physiology and Behavior 71, 2000.
4Carvalho-Freitas, M.I.., Costa, M.: Anxiolytic and sedative effects of extracts and essential oil from Citrus aurantium L. -Biological and Pharmaceutical Bulletin 25,2002.
5Moraes Thiago M. : Effects of limonene and essential oil from Citrus aurantium on gastric mucosa: Role of prostaglandins and gastric mucus secretion. Chemico-biological interactions 2009, vol. 180, no3
