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Chicorée
Nom latin : Cichorium intybus
Originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord, la {chicorée} sauvage est une plante herbacée robuste vivace, de 40 cm à 1 m de haut. Elle est commune dans les prés, les lieux incultes, sur les terrains caillouteux et au bord des chemins. Ses inflorescences sont des fleurs ligulées, bleues, groupées en capitules. Ce sont les feuilles, mais surtout la racine pivotante de la {chicorée}, qui sont utilisées en phytothérapie.
Un peu d'histoire…
Cette plante est d’usage ancien : elle était mentionnée en 4000 avant JC sur les papyrus égyptiens. Les Romains et les Grecs utilisaient les feuilles de la chicorée pour fortifier l’estomac. Galien l’appelait « l’amie du foie ». Dans la médecine islamique, la décoction de racines était préconisée contre la fièvre1. Hildegarde de Bingen en faisait au Moyen-âge un excellent remède des mauvaises digestions2.
Usage et indications
La racine de chicorée est traditionnellement utilisée pour ses propriétés stomachiques, dépuratives et légèrement laxatives3.
Composition et preuves scientifiques d’action
La racine de chicorée contient des lactones sesquiterpéniques (principes amers), dont l’intybine, de la cichorine et de la lactucine, des acides phénol et de l’inuline. Cette inuline est un polysaccharide considérée comme un « prébiotique » : il nourrit les « bonnes bactéries » de la flore intestinale et protège le côlon4 tandis que d’autres composés de la plante démontrent des propriétés anti-bactériennes contre différents pathogènes (staphylocoque doré, E.Coli…)5. Les vertus dépuratives de la plante sont notamment liées à ses capacités bienfaisantes sur les organes et voies hépatobiliaires6. Chez la souris, la racine de chicorée démontre une action protectrice sur le foie7; elle prévient et restaure les dommages provoqués sur l’organe par de l’alcool8 et des produits toxiques9.
Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principe actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.
1H. Rammal, C. Younos, J. Bouayed, A. Chakou, S. Bedouhene, R. Soulimani : Aperçu ethnobotanique et phyto-pharmacologique sur Cichorium intybus L. Phytothérapie (2008) 6: 184–186
2G. Debuigne, François Couplan : Petit Larousse des plantes qui guérissent, Ed. Larousse, 2006
3H. Rammal, C. Younos, J. Bouayed, A. Chakou, S. Bedouhene, R. Soulimani : Aperçu ethnobotanique et phyto-pharmacologique sur Cichorium intybus L. Phytothérapie (2008) 6: 184–186
4Pool-Zobel Beatrice L. : Inulin-type fructans and reduction in colon cancer risk : review of experimental and human data British journal of nutrition 2005, vol. 93, SUP1
5S. Nandagopal and B.D. Ranjitha Kumari: Phytochemical and Antibacterial Studies of Chicory (Cichorium intybus L.) - A Multipurpose Medicinal Plant. Advances in Biological Research 1 (1-2): 17-21, 2007
6Maria Lucia Leporatti, Kamel Ghedira Comparative analysis of medicinal plants used in traditional medicine in Italy and Tunisia, Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 2009, 5:31
7Zafar R, Mujahid Ali S.: Anti-hepatotoxic effects of root and root callus extracts of Cichorium intybus L. Journal of ethnopharmacology. 1998, vol. 63, no3
KIM Joung-Hoon et al.: Effects of the ethanol extract of Cichorium intybus on the immunotoxicity by ethanol in mice. immunopharmacology 2002, vol. 2, no6
8Sadeghi Heibatollah, Nikbakht Mohammad Reza; Ghaitasi Izadpanah,Sabzali Sohailla: Hepatoprotective effect of Cichorium intybus on CCl4- induced liver damage in rats. African Journal of Biochemistry Research Vol.2 (6).
